El mercado mundial del audio personal inteligente mostró signos de recuperación en el primer trimestre de 2024, con un aumento interanual de los envíos del 6%, hasta superar los 90 millones de unidades, según las últimas estimaciones de Canalys. Este resurgimiento fue impulsado principalmente por los auriculares True Wireless Stereo (TWS) e inalámbricos, cuyos envíos aumentaron un 8% y un 12%, respectivamente. Los principales operadores buscan activamente nuevas oportunidades de desarrollo en diversos segmentos del mercado, inyectando renovada vitalidad al sector. 

Como segmento clave dentro del mercado del audio personal inteligente, el TWS mantuvo estables los volúmenes de envíos a pesar de retos como la escasa diferenciación de los productos y el alto grado de conocimiento de los consumidores. Jack Leathem, analista de Canalys Research, afirma: "El mercado de TWS se ha estancado a medida que aumenta la familiaridad de los consumidores, lo que ha llevado a los vendedores a confiar más en las estrategias de precios para crecer". Por ejemplo, Xiaomi ha aumentado su cuota de mercado entrando en el segmento medio-bajo con productos de tan solo 15 dólares, superando con éxito a Samsung y convirtiéndose en el segundo operador, con un crecimiento del 61%. Por su parte, Huawei ha lanzado su primer producto por debajo de los 30 dólares y ha ampliado su presencia en los mercados extranjeros, con un notable crecimiento del 71%. Samsung ha mantenido su competitividad integrando funciones de cancelación activa del ruido (ANC) de gama alta en productos básicos. Ante la saturación del mercado de los TWS, los fabricantes buscan nuevas oportunidades en el emergente mercado Open Wearable Stereo (OWS). 

El mercado de OWS, normalmente en forma de TWS de diseño abierto, está emergiendo rápidamente como un mercado hasta ahora inexplorado, con poca competencia y un enorme potencial de crecimiento. Según las estimaciones de Canalys, este segmento registró un fuerte crecimiento trimestral de dos dígitos en el primer trimestre de 2024, captando el interés de numerosos proveedores. Se prevé que este impulso de crecimiento se mantenga a corto plazo. Pero este floreciente mercado se enfrenta a retos, como el dominio del segmento de gama alta por parte de las grandes marcas y la inconsistencia de la calidad en los productos de marca blanca de gama básica, lo que conduce a una experiencia de usuario mixta que dificultará la adopción generalizada. Claire Qin, analista de Canalys, afirma: "Aunque los productos asequibles pueden atraer el interés de los consumidores en un primer momento, las malas experiencias de uso generarán percepciones negativas que afectarán a la aceptación general de la categoría". Y añade: "El mercado de OWS cambia las reglas del juego. Para tener éxito, los operadores deben centrarse en ganarse la confianza de los consumidores y fomentar una profunda lealtad a la marca". 

En el saturado mercado de los TWS, los auriculares inalámbricos se han convertido en el centro de atención de los vendedores que buscan crecer. Sony lidera con ganancias significativas en productos insignia y de gama básica, con un crecimiento de su cuota de mercado del 17%. Samsung y Apple han aprovechado estratégicamente las marcas JBL (Harman) y Beats para aumentar su exposición y conseguir colaboradores que refuercen las conexiones con los consumidores, asegurando así sus primeras posiciones. Los operadores emergentes se están atreviendo a introducirse en el mercado mundial con auriculares inalámbricos ricos en funciones y con precios en torno a los 60 dólares, ofreciendo una gama de opciones que rivalizan con los TWS en calidad de sonido y conectividad para dos dispositivos. Al ofrecer funciones sólidas y precios asequibles, atraen a los consumidores a explorar los distintos factores de forma y experiencias de uso de los auriculares inalámbricos, mejorando su ventaja competitiva.

"A pesar de que el mercado se encuentra en las primeras fases de recuperación, con un crecimiento de un solo dígito, los operadores buscan activamente nuevas oportunidades diversificando sus líneas de productos y perfeccionando la segmentación del mercado", afirma Cynthia Chen, directora de Investigación de Canalys. "Están mejorando la calidad de sus productos, optimizando su posicionamiento y garantizando un desarrollo continuo del mercado para afrontar los retos. En un mercado repleto de potencial, el impulso para innovar y diversificar es más importante que nunca. Las empresas que dominen la calidad del producto y la segmentación del mercado liderarán la carga, transformando el panorama del audio personal inteligente en un espacio vibrante y dinámico", señala.